L’ONTARIO

En plus de la péninsule du Niagara, l’Ontario compte trois autres régions productrices dont les vins ont droit à leur propre appellation. L’île Pelee, à l’extrémité ouest du lac Érié, est la plus ancienne région viticole de la province. On y produit des vins depuis un siècle et demi. Tout le vignoble de l’île est la propriété de la même entreprise. Sur la terre ferme au nord de l’île, l’appellation Côte Nord du lac Érié. Une douzaine de producteurs ont droit à la désignation Lake Erie North Shore. À l’extrémité nord-ouest du lac Ontario, le comté de Prince Édouard. C’est la plus jeune des régions viticoles de la province. Elle compte une vingtaine de producteurs.

LA COLOMBIE-BRITANNIQUE

La deuxième province productrice de vins est la Colombie-Britannique. Les premières tentatives d’y cultiver la vigne remontent à 1859 quand un missionnaire oblat français, le père Charles Pandosy, est venu établir la première colonie de blancs où se trouve aujourd’hui la ville de Kelowna. Il a planté des vignes pour produire le vin de messe pour la mission. L’industrie moderne de la viticulture dans cette province remonte au début des années 1980. Aujourd’hui, on y retrouve plus de 160 entreprises viticoles, c’est plus qu’en Ontario, mais elles sont plus petites.

La Colombie-Britannique compte cinq régions viticoles. Les deux principales, celles des vallées de l’Okanaghan et de Similkameen, sont situées entre les chaînes de montagnes Columbia et Monashee. On y produit 95 pour cent des vins de la province. Le vignoble de la Colombie-Britannique couvre quelque 3700 hectares et on y cultive plus de 60 variétés de raisins qui ont donné 15 millions de litres de vin en 2008. La province compte trois autres régions viticoles : la vallée du fleuve Fraser, l’île de Vancouver et les îles du Golfe.

LA NOUVELLE-ÉCOSSE

Cette province compte une dizaine d’entreprises viticoles. C’est un petit vignoble si on le compare à l’Ontario ou à la Colombie-Britannique. Il ne couvre qu’environ 125 hectares. L’industrie viticole en Nouvelle-Écosse est relativement jeune. Ce n’est qu’en 1978 qu’un Californien, Roger Dial, plante le premier vignoble commercial à Grand-Pré, près de la baie de Fundy.

Ici, les hivers sont bien plus rigoureux qu’en Ontario et en Colombie-Britannique. La plupart des 15 entreprises viticoles font mois de 10 hectares et sont concentrées dans la vallée d’Annapolis, connue depuis longtemps pour son industrie pomicole. En 2008, le vignoble néo-écossais a livré environ 700-mille litres de vin.

LE QUÉBEC

Au Québec, l’hiver est plus froid, ce qui n’empêche pas l’industrie de s’y développer. En 1985, la province ne comptait que 2 vignobles. Aujourd’hui, il y en a plus de 50 qui ne couvrent toutefois que 300 hectares. La plupart font moins de 4 hectares. Il y a quelques vignobles dans la région de Québec, notamment sur l’Île d’Orléans, mais la plupart sont situés au sud-est de Montréal, dans les Cantons de l’Est et en Montérégie. Les premiers vignerons modernes de la province ont vite réalisé que d’enterrer les pieds de vigne ne suffisait pas pour assurer la survie de certains cépages, notamment ceux de vitis vinifera.

Ils ont dû se tourner vers des espèces plus résistantes : les hybrides. Aujourd’hui, à une exception près, le vignoble québécois est constitué de cépages hybrides.  Le vignoble du Québec se démarque de celui de l’Ontario et de la Colombie-Britannique où les hybrides sont pratiquement disparus du terroir.