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Sans faire de bruit, Richard Gasquet est en quarts de finale du tournoi de Rotterdam. Le Français a logiquement dominé le Russe Alex Bogomolov Jr ce jeudi (6-3, 6-2) et retrouvera son compatriote Nikolay Davydenko, tombeur de Paul-Henri Mathieu, au prochain tour. Si Gasquet s'impose, il pourrait affronter Roger Federer en demi-finales. De son côté, Tomas Berdych a profité de l'abandon de Marcos Baghdatis (3-0 Ab.).

Dernier représentant français à Rotterdam, après les éliminations de Paul-Henri Mathieu (2e tour), Nicolas Mahut (1er tour) et Michaël Llodra (1er tour), Richard Gasquet n'a fait qu'une bouchée d'Alex Bogomolov Jr jeudi après-midi pour rallier les quarts de finale de l'épreuve néerlandaise. Vainqueur en deux petits sets (6-3, 6-2) et à peine plus d'une heure et quart (1h17) d'un joueur qu'il n'avait jusque-là jamais affronté, le Biterrois, tête de série n°5, a laissé une meilleure impression que lors de son entrée en matière, assez décousue, face à Flavio Cipolla deux jours plus tôt (6-3, 1-6, 6-1).

Prenant souvent l'avantage au retour sur un joueur dont le service n'est pas une arme, "Richie" a pris à quatre reprises l'engagement de l'ancien représentant américain, tout juste sorti d'un week-end calamiteux avec la Russie en Coupe Davis. Gasquet, non sélectionné par Guy Forget pour le long déplacement à Vancouver, a lu bien pu recharger les batteries depuis l'Open Sud de France qu'il avait quitté au stade des quarts de finale. S'il veut faire mieux à Rotterdam, il devra se défaire au prochain tour e Nikolay Davdydenko, un autre Russe, qui avait mis fin au parcours de Paul-Henri Mathieu mercredi soir (6-4, 6-7, 6-1).

Aux deux extrémités du tableau, Roger Federer et Tomas Berdych, têtes de série n°1 et 2, ont connu une journée paisible. Si le Suisse n'a pas eu à sortir ses raquettes pour franchir le deuxième tour suite au forfait de Mikhail Youzhny (blessé au pied gauche), le Tchèque a quand même dû entrer sur le court mais son adversaire, Marcos Baghdatis, a abandonné après trois jeux (3-0, ab.) en raison d'une gêne au mollet. Federer et Berdych, opposés respectivement à Jarkko Nieminen et Andreas Seppi demain, seront frais pour la suite du tournoi. Un avantage dont ils n'avaient sans doute pas besoin tant les deux garçons semblent prédisposés à se retrouver en finale.

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