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Après la Guinée équatoriale mercredi, la Côte d'Ivoire est la deuxième équipe qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des Nations. Les Eléphants ont décroché leur billet jeudi en dominant le Burkina Faso 2-0 grâce à un but de Kalou (qui sortira blessé) et du Lyonnais Koné contre son camp. Le Burkina est éliminé, la deuxième place se jouera à distance lundi entre l'Angola et le Soudan.

Deux victoires, trois buts marqués, aucun encaissé, une qualification pour les quarts de finale obtenue au bout de deux matches, tous les compteurs sont au vert pour l'équipe qui semble aujourd'hui la grande favorite de la Coupe d'Afrique des Nations, la Côte d'Ivoire. Quatre jours après avoir écarté le Soudan grâce à Drogba (1-0), les partenaires de l'attaquant de Chelsea ont remis ça ce mardi à Malabo, avec une victoire plus nette au niveau du résultat (2-0) sur une équipe du Burkina Faso qui, du coup, prend déjà la porte de la compétition.

Une déception pour la formation de l'ancien éphémère entraîneur manceau, Paulo Duarte, qui nourrissait quelques ambitions dans ce groupe B, mais qui n'aura pas su évoluer en vraie équipe, trop dépendante des coups de génie ou de mou de ses «stars», le Rennais Pitroipa, l'ancien Sochalien Dagano ou l'Auxerrois Traoré. Contre la Côte d'Ivoire, ce trio aura plusieurs fois semé le trouble au sein de la défense adverse, mais de façon trop inconstante et surtout pas assez efficace pour constituer davantage qu'une menace. Traoré aura souvent tiré de loin et trouvé l'impeccable Copa Barry sur sa route, Dagano aura touché la barre en deuxième période à 1-0, tandis que Pitroipa, qui aurait pu bénéficier d'un penalty en début de match, se sera souvent démené pour délivrer de bons centres, en vain.

Kalou sort blessé

Il faut dire qu'en face, il y avait du répondant défensif, avec notamment la bonne prestation de l'ancien Monégasque Gosso, et surtout davantage de maturité collective et de sérénité, ce que relèvera d'ailleurs après le match l'entraîneur François Zahoui au micro d'Orange Sport: "On a bien bossé pendant la préparation, l'objectif était d'être très solides au niveau de la sérénité défensive, l'équipe a été très appliquée défensivement. Ce calme et cette sérénité, je pense que c'est l'expérience des Coupes d'Afrique des Nations passées."

Sans être géniaux, les Eléphants ont en effet fait leur boulot proprement, marquant tôt pour prendre un avantage psychologique sur son rival burkinabé. Un centre côté droit de Drogba qui traverse toute la surface et atterrit sur le pied gauche de Kalou pour une frappe en force victorieuse du gauche et le 16e but du joueur de Chelsea en sélection (16e). Derrière, les hommes de François Zahoui se créent plusieurs opportunités, sans concrétiser, souvent par maladresse, avec dans ce registre la palme pour un Gervinho décevant.

Il faudra finalement attendre la 82e minute pour les voir se mettre à l'abri sur une action anodine: un long ballon venu de l'arrière de Boka, une mésentente dans la défense adverse qui aboutit à une tête arrière du Lyonnais Koné dans ses propres buts. Une issue malheureuse pour le Burkina qui disputera son dernier match face au Soudan "pour du beurre", tandis que la Côte d'Ivoire jouera la première place du groupe face à l'Angola, cette dernière pouvant encore être éliminée en cas de défaite et de victoire soudanaise. Une Côte d'Ivoire qui sera peut-être privée de Kalou, sorti blessé à une cuisse en deuxième mi-temps, seul point noir de cette rencontre face au Burkina. "On ne sait pas si c'est un claquage ou une élongation, on a très peur, car c'est un joueur décisif", conclura François Zahoui.

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